СЕЛО ДОЛЕН – ТАЙНОТО СЪКРОВИЩЕ НА РОДОПИТЕ

Село Долен е от малко познатите красиви кътчета в Западните Родопи. Намира се на 26 км от Гоце Делчев и в последните десетилетия живее в сянката на далеч по-популярните Лещен и Ковачевица.

Всъщност Долен по нищо не им отстъпва нито в исторически, нито в природен план. Разположено на цели 1020 надморска височина, от него се откриват някои от най-впечатляващите панорами към дълбините на Родопите. В исторически аспект съдбата му също е повече от любопитна.

Създадено е през ХVІ в. от българи, търсещи спасение от насилственото помохамеданчване. По време на Възраждането селото е процъфтявало, а местните хора се занимавали с отглеждането на тютюн и добитък, със златарство и превоз на товари. През 1977 г. заради своите много на брой и изключително запазени възрожденски къщи е обявено официално за исторически и архитектурен резерват. Той обхваща общо 70 обекта на територията на селото, достъпни за туристи, които са паметници на културата.

Къщите в Долен няма как да бъдат объркани, веднъж зърнати на живо. Специфичната им архитектура ги е превърнала в забележителности, които не могат да бъдат видени другаде. Отличават се от тези в близките Лещен и Коваченица с издадените чардаци и украсите си от фина дърворезба.

Сред обектите, в селото, които не бива да пропускате, е църквата „Св. Никола”, построена през 1834 г. заедно с килийно училище. Вътре можете да се докоснете до старинни и изключително красиви икони.

Разходката в Долен е като пътуване във времето, защото
тесните калдъръмени улички са запазили вида си същия като от преди 5 века. От двете им страни са накацали къщи – някои от тях са много добре поддържани, други не са успели да устоят на стихиите и времето и са пред разпад.

Туристически интерес представляват и кръстовището „Кавалите”, както и Николовската чешма и чаршийската улица, за които малцината останали местни могат да разказват с часове любопитни истории. Сред ценностите на Долен е и кристалночистият въздух, който лете ухае на дъхави билки, а зиме – на пукащите в камините на къщите дръвца.